1866年生于法国著名思想家，批判现实主义作家和音乐评论家，社会活动家，1915年诺贝尔文学奖得主罗曼·罗兰(Romain Rolland)在《巨人传》里这样描述米开朗基罗：他是孤独的——他恨人，也遭人恨。他爱人，但无人爱他。人们对他既钦佩，又惧怕。最终他在人们心中引起了一种宗教般的崇敬。他凌驾于他的时代。
时常觉得，艺术史是一个巨大的精神宝库。沮丧的时候看文艺复兴，可以找到前进的动力；自负的时候看看中世界神学，让你安静；遭遇挫折的时候看看魏晋风骨，宋明山水，天地之间枉大，自得其乐于中。而看文艺复兴，最大的所得在于——感动。给人最大的感动在于：人对自己潜能的开发，对自己生命宽度的探索。通常人们在特定的文化和社会形态中，各自的角色都是稳定的：医生，职员，画家，教师。但文艺复兴最伟大和最灿烂的在于：每个人都寻求多面而全面的发展。看他们的作品，我们会感动于作品流露的真情真意，而看他们的传记，更会被“巨人精神”真正的感动。难怪罗曼·罗兰会觉得：这个人(米开朗基罗)在呼吸一个高峰上的空气。
1. 巨人的失败
昨天我们说到，文艺复兴的动力精神在于：超越。而文艺复兴成功的秘密则是“敢于失败”。没有人生来就是成功的，我们从来都觉得“文艺复兴三杰”是命中注定的成功者，但事实并非如此。诚然，他们有的确有“不世”的才华，但这绝不构成他们的成功的唯一条件。相反，由于他们的多面尝试，他们的失败相对于普通人是更多，代价更大的。
像达·芬奇：我们说他是学识渊博、多才多艺的画家、天文学家、发明家、建筑工程师和军事工程师。他还擅长雕刻、音乐、发明、建筑，通晓数学、生理、物理、天文、地质等学科，是 “文艺复兴时期最完美的代表”，是人类历史上绝无仅有的全才。但事实上，我们把他的6000多页的设计手稿拿出来细细比对，我们对发现：半途而废和中途失败的居多。比如飞行，他常年研究飞行并自己设计飞行器，但仍旧没有成功。虽然最终他不得不放弃，但他却是今后成功的基础，他的理论对此后流体力学，飞行学的发展有着巨大的奠基作用。达·芬奇一遍遍告诉我们：创造不是害怕失败，而是重复的成功。
同样的事情也出现在米开朗基罗身上，在意大利，罗马，米兰到处都有米开朗基罗半途而废建筑的痕迹，圣彼得教堂的陵墓，洛伦佐的陵墓等等；同时，他还不自量力的尝试去当联军统帅，见过可想而知。
更有趣的是，“三杰”彼此还相互竞争。年纪最小的拉斐尔先不提，达·芬奇和米开朗基罗就是一冷一热，一文一武，一礼一粗的两类人，他们不仅竞争工程且相互诋毁。整个文艺复兴就是在这种“绝不服输，自我自信”的文化氛围中前进的。失败对于他们而言，永远只是成功的垫脚石。
“失败”是文艺复兴的另一面，同时告诉我们一个敢于失败的文化才是可能成功的文化。就文明而言，失败是迈向近代和现代的必须。而同时间的中国在做什么？在遥远的东方，是封建专制登峰造极的明朝，是原地踏步，闭关锁国，拥兵自重的600年。此前的华夏大地从来没有输给过西方。宋元之前，在哲学，文化，艺术，科学上东方绝对领先，但文艺复兴是失败的开始。设想，一个原地踏步的，开门见世界。西方通过文艺复兴，通过宗教革命，通过航海和新大陆的发现，通过哥白尼，伽利略等科学们，通过建立大学而一步步走向成功，一种新的真正的成功。
2. 时代的激荡
另外一个需要说明的问题在于：文艺复兴的精神是整个文化的激荡的结果。在人类历史上，总会在一段时间沉寂和安静后，出现一个文化的博兴——东西方截然。也就是说，一个文化高峰的兴起绝不是简单为之的，它是前面整个社会积累的结果。
西方：古希腊罗马，文艺复兴，19世纪末到20世纪中
东方：春秋战国，唐朝和宋朝，19世纪末到20世纪中
仔细分析这些阶段，我们会发现：
第一：此前一个相对黑暗和不自觉地阶段。也就是说，这些文化的博兴之前都需要一定的沉淀和积累。
第二：这些阶段有一种整体的社会意识的进步。这些阶段中，所有人都在不断攀登和超越，且在这种过程中获得喜悦的心理。再其他阶段，在其他生命形式里，未必不能没有能力做这件事情，而是我们没有这个社会气氛或社会状态去激荡自己的超越。
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