导语：陶瓷（Ceramic）无处不在，却又并非总是轻易得见。当前制表行业中，陶瓷是最时兴的材质之一，它的品质受到众多品牌的青睐推崇。高光背后，陶瓷为我们呈现了一个不同材质以不同方式应用的全新世界。它具备种种优点，但亦有少数缺陷不容忽视。（图/文 腕表之家 许朝阳编译）
让人又爱又恨的陶瓷材质陶瓷材质首次用于钟表制造，可以追溯到20世纪80年代。首先，这里所说的陶瓷与厨房橱柜采用的“陶瓷”不应混为一谈，这里涉及的，是高科技陶瓷。陶瓷分为多种不同类型，它们具备一些共同的特质，而这些特质，也正是它们备受欢迎的原因所在。在制表行业应用的十数种不同陶瓷材质中，氧化铝（Al2O3）和氧化锆（ZrO2）最为常见。
IWC万国表工程师自动腕表AMG黑色系列陶瓷版配备碳化硼（Boron Nitride）表壳陶瓷耐酸，不易氧化腐蚀；陶瓷耐磨，不易产生划痕；陶瓷坚硬，不易扭曲变形。这三种特性，令陶瓷表壳大获成功。另外，很长时间以来，陶瓷也被用于机芯零件制造，例如位于摆陀下方的球状轴承，其运作发声非常独特。但是，这还不是全部。IWC万国表全新52000型机芯自动上弦机制中就应用了陶瓷齿轮，主要目的是减少零件的磨损。
里查德米尔RM 07-01女装腕表，配备棕色TZP陶瓷表壳经常听说，陶瓷坚不可摧，但这并不完全正确。事实上，陶瓷的制造过程决定了这种材质必然兼具优点和缺陷。高科技陶瓷需以粉末的形式被压入模具，陶瓷粉末熔点极高，不可能像金属那样先融化再倾倒。相反，陶瓷由烧结而成：粉末颗粒通过相互熔融扩散黏结成一个连续的整体。这种工艺的优点在于，陶瓷内部留有孔隙，使材质更加轻盈。氧化铝的密度为3.9克/立方厘米，相比之下，钛的密度为4.5克/立方厘米。硬币的另一面，陶瓷内部孔隙可以形成裂纹，进而引发灾难性断裂。
沛纳海Radiomir Composite? 3 Days – 47毫米3日动力储存腕表（PAM00504）不要忘记，陶瓷硬度极高，而有句话叫过犹不及。陶瓷结构没有灵活性，不耐冲击，易碎。现实生活中，如果佩戴的陶瓷腕表刮划过硬物（如岩石），什么都不会发生；倘若不慎掉落，表壳也能幸免；但要用力抛出，就有碎裂的危险。就性能而言，陶瓷几乎是精钢的反面，这也解释了前者为何如此难以加工。硬度高而又易碎，加工中很难对其施加恰当约束，成型和烧结阶段尤为关键，任何失误都可能导致严重的后果。
积家金属陶瓷深海计时腕表陶瓷的另一优点，是包容性强，可以与其他材质融合，进而改变性质。里查德米尔的TZP陶瓷来自二氧化锆和氧化钇的相互作用，抗冲击性更佳。宇舶表在多孔隙碳化硼胚体中注入液态24K纯金，质量比25%/75%，意味着这种独特合金可以被称为18K。它既珍贵，又防磨刮，这就是宇舶表独有的魔力金。
柏莱士在Aviation BR03-92腕表中试验了蓝色陶瓷利用陶瓷优点的另一种方式，是引导铝制表壳产生化学反应。沛纳海已经付诸实践，成果是一种名为“Composite”材料。铝制表壳在真空环境中进行氧化反应，表面的铝转化成氧化铝，这是最常见的陶瓷形式，非常耐刮。问题在于表壳保留了原始材料的优缺点：质地轻盈，可以延展，但容易产生凹痕。积家亦有趣味创造——即“Cermet”（金属陶瓷），由钛金属构成框架，再以陶瓷进行强化。
陶瓷既符合人体工程学，又具有美学优势：触感光滑，与热绝缘。不同于烈日下迅速升温的钛或钢腕表，陶瓷腕表在夏季也能保持清爽。大多陶瓷是自然的黑色，这也是制表行业的流行色彩。和PVD或DLC表面处理不同，陶瓷的颜色是恒久的，不会磨损，也不会随着时间的流逝而黯淡。有的陶瓷是自然的白色。也有的陶瓷是巧克力色的。陶瓷也能进行整体染色，柏莱士的蓝色和绿色腕表就是有益尝试。
