他们称之为世界上最伟大的比赛。在目睹了下午3点钟的开赛之后到露天赛场附近逛逛，喝点啤酒，随后一头扎进安静的古镇中享受一顿晚餐，在夜幕来临时返回位于城镇郊外的赛车场。每隔几秒钟，前大灯的光柱就会扫过来，伴之以V8发动机刺耳的轰鸣，接着才有一两辆赛车靠近，这些赛车奋力地加速过弯，只有快速地转头才能追上它们的身影。此时人们意识到，即使费尽心力，自己也只能目之所及三分之一的赛场，在勒芒24小时耐力赛产生新的冠军之前，仍需等待一整夜和几乎一整日。尽管如此，观众还不得不承认，它很可能打败摩纳哥F1比赛、美国印地比赛和巴瑟斯特(位于澳大利亚新南威尔士州)12小时比赛，成为世界上最伟大的赛车比赛。

　　文/Ben Oliver

　　我太兴奋了。在观赛出发前，我正在撰写这篇稿子。在读者看到这篇文章时，比赛的结果已经昭然若揭，但我想表达一些由勒芒24小时耐力赛引发的关于我们欧洲人的激动、情绪和预判。这个赛季的勒芒24小时耐力赛应该是这个赛事历史上最重大的比赛之一，因为今年是赛事举办的第90个年头。勒芒赛车运动历来种类繁多，现在尤甚。两个级别的GT赛车——克尔维特车型、阿斯顿·马丁Vantage、保时捷911和法拉利458，以两个级别特制“样板”耐力赛车共用赛道。还有，在两个顶级级别的速度最快的比赛中，即称为LMP1的赛事中，组办方现在允许参赛者更自由地选择不同种类的发动机，赛车种类之丰富和广泛几乎超过了所有其它比赛，其中不乏汽油赛车、柴油赛车、汽电以及柴电混合动力赛车。

　　那么，勒芒混合动力赛车开起来怎么样呢？如果你提问，丰田车手Sebastien Buemi(一名 F1老手)和Nicholas Lapierre都会作出双眼圆睁、缩脖子的姿势，在国际上，这个动作公认为是快如闪电的代名词。

　　在方向盘后紧张地度过2.5小时后，这些勒芒赛车手看似有5个小时空闲。除了与技师们汇报交流外，可以冲个澡、来个按摩、吃点东西，然后热身，穿上赛车服，在返回赛场之前，他们只有1.5小时的休息时间，在刚刚经历此前2.5小时的紧张比赛后，他们需要像冷血人一样地快速入眠。在这段比赛中，赛车手通常在行驶11圈后进站3次，接着在第4次进站时更换轮胎。身处赛车中，车手们不断努力计算踩踏油门的力度，尽力压制自己的冲动，不要让自己和车辆精疲力竭。

　　但是，为什么人们会对勒芒24小时耐力赛产生兴趣呢？噢，它可不只是一项赛车比赛。与大多数赛车比赛相比，勒芒比赛与公路汽车的联系更紧密：它推动了盘式制动器、涡轮增压器、雨刮器、前大灯以及车辆总体可靠性和燃油效率的研发或改进。因此，这个比赛不但紧张刺激、有趣和异彩纷呈，而且还对我们日常驾驶的汽车产生重要作用。不过，令人费解和遗憾的是，勒芒24小时耐力赛没能吸引和留住更多全球主要汽车制造商的车队。从1999年开始，奥迪参赛至今，在本赛季前已赢得了11次冠军，只在2002年被大众汽车盟友宾利和2009年被标致所击败。2012年，标致退出勒芒系列赛事之一的世界耐力锦标赛，只剩下丰田，而丰田在今年整个赛季开始前已打算今年参与到勒芒新混合动力赛车比赛的一个赛事中和几个其他WEC赛事中，向奥迪发起挑战。

　　平心而论，丰田在标致退出后同意两辆赛车参与勒芒24小时耐力赛和WEC一项全赛季的比赛，在最后时刻派出一辆在测试中时速尚未突破3000公里的赛车参赛，在去年挽救了勒芒赛事和WEC比赛。勒芒24小时耐力赛的赛程超过5000公里，鉴于混合动力技术对于丰田的重要性，这家大型汽车公司在品牌形象上冒了很大的风险。对于丰田老板丰田章男为品牌添柴加火的计划来说，其意义与GT86跑车的推出同样重大，使丰田成为广大车迷热爱的品牌。丰田车队在2012年没有获胜，但我希望他们在今年可以。因为他们当之无愧。