导语：Greyhound，灵缇，是一个充满神秘感与高贵气质的犬种，善跑，且姿态优雅，引得无数狗迷喜爱，甚至这些年在北京和上海等城市还出现了Greyhound的餐厅。但是，朋友们，这次我说的可不是犬类大赛，也不是餐饮品牌的引进与授权，我们来聊聊真正的Greyhound——美国灰狗巴士线，它的故事比灵缇与餐厅更加诱人。(文：Mr.B) 

灰狗巴士

　　美国的“灰狗巴士线”常被人们简称为“灰狗线”或“灰狗巴士”，其实它并不是一辆巴士，而是一群巴士，从1914年至今的一百年间，这些“灰狗们”一起见证了美国公路旅程的变迁、城市的沿革、乘客的转变。

　　但是灰狗巴士线得名却真的跟灵缇有关——故事开始于1914年。瑞典移民Carl Eric Wickman辞去了在明尼苏达矿山的工作，做起了汽车生意，成为当时Hupmobile牌汽车的明尼苏达代理商(Hupmobile牌汽车非常短命，而且整车只生产过大约500台左右，但它却是车用空调机自然热风技术的先驱)。但事实证明Wickman并不是个卖车的料，他随即用手里积压的几台7座Hupmobile汽车做起了巴士生意，从明尼苏达Hibbing到Alice往返运送铁矿的矿工工友，每人一次15美分，第一年Wickman就挣了8000美金。

　　到一战结束的1918年，Wickman已经拥有18台巴士。Wickman的客运生意越来越火，不断扩充线路，1922年，他的巴士生意已经可以为他带来40000美金的收入。1926年是灰狗巴士重要的年份，Wickman的巴士运输线路拓展至威斯康辛州，一名叫做Ed Stone的人发现停靠在威斯康辛小镇的巴士，从玻璃倒影中看上去有点像灵缇犬(Greyhound)，之后，Greyhound的名字逐步叫开，慢慢正式将原来的众多巴士线路统称在一起。那位Ed Stone后来也成为了通用汽车公司黄色巴士(Yellow Truck and Coach)的销售经理，并且为灰狗线提供巴士车辆。

灰狗巴士开始在美国大陆地区逐渐全面开花

　　随着一战结束后片刻的宁静，灰狗巴士开始在美国大陆地区逐渐全面开花。这时美国的道路运输线路开始发展，普通民众有着大量的出行和旅行需求，但车辆对于很多美国人来说汽车还是属于一个大物件，虽然努把力能买得起，但还是有很多人乐于搭乘巴士进行美国经典景点的游览旅程。Wickman也开始收购其它运输公司，扩充灰狗线的运营范围。他先后收购并建立了灰狗南线、灰狗东线和灰狗北线，一辆辆Greyhound巴士载着欢笑，驰骋在美国大城市间，小城镇中。

灰狗线蒙受了巨大的打击

　　正在春风得意的Wickman，怎么也没有料到经济大萧条来得如此之快，如此之猛，灰狗线蒙受了巨大的打击，光1931年，Wickman就欠下了一百万美元的债务。但是随着经济的恢复，灰狗线作为人们尤其是无车群体的生活必备品，成为迅速恢复活力的经营公司之一。1934年，灰狗线运送旅客的数量与美国铁路的客运量相当。而在名气上，灰狗巴士也凭借在克拉克·盖博主演、荣获5座小金人的著名爱情喜剧片《一夜风流》中的露面而家喻户晓。

旅客数量在1935年提升了50%

　　颓势开始扭转，灰狗线的生意一路上扬，旅客数量在1935年提升了50%，直接带来超过800万美金的收入。1936年，灰狗线引入了306台新车，成为美国本土最大的巴士客运公司。二战结束前，灰狗巴士公司把线路中旅游景点的停靠站慢慢增加，并兴建了许多新车站，这让美国民众的闲暇时光增添了许多美好的回忆，正如灰狗线海报上所说的：“美国景点奇异多，唯有灰狗全囊括！”截止到二战爆发前，灰狗运输公司拥有4750个车站，雇佣员工接近一万人。

　　1946年，执掌灰狗生意35年的Carl Wickman辞去了公司职务。他于1954年离世，享年67岁。战后的美国在上世纪50年代中期开始兴建州际高速公路，人们战后富足的生活也开始引发了私家车的爆发。随着汽车的空间和马力越来越大，人们开始慢慢远离巴士这种公共交通工具，纷纷加入舒适自在的自驾游大军。灰狗巴士也受到了相当大的冲击，先后关闭或暂停了数个线路，受众也从美国大部分民众转为中等以下收入的乘客，伴随着种族隔离政策时代，灰狗巴士曾一度以低收入的黑人乘客为主要消费群体。

　　虽然灰狗巴士公司想尽一切办法来挽回颓势，甚至灰狗公司曾一度为了吸引战后想来美国旅游的欧洲年轻人，推出了99美元游览美国99天的促销策略(相当于现在约789美金)，但巴士运输与旅游线路风光的年份在美国一去不复返了。灰狗巴士公司开始走向转型期。

灰狗还开展了针对华人和游客的唐人街专线

　　除了具有刚需属性的某些经典城际线路，灰狗巴士公司曾经密密麻麻的交通网开始缩减。有的变成了针对旅游景区的专属线路，有的则升级成为豪华大巴线路。最成功的案例算是与迪士尼公司和美国NASA签署的专属旅游线路项目，同时灰狗还开展了针对华人和游客的唐人街专线。在这样的调整下，灰狗线在美国保持着运营3800台大巴，掌控着美国巴士旅游市场中大约60%的份额。1983年11月2日，在俄亥俄州爆发了灰狗巴士司机的大罢工，导致多条线路停运，经过洽谈后的新合同另司机师傅们感到些许慰藉，11月19日灰狗公司于司机们签署了新协议，次日恢复了运营。

　　不过好景不长，石油危机的“余震”持续影响着美国的各个角落。1986年灰狗巴士公司易主，原来的东家换成了Dial公司，灰狗巴士的总部再次迁徙，从亚利桑那移至德州首府达拉斯。但是这一切只是让灰狗巴士的拥有者们及时抽身，并未使灰狗巴士公司转向盈利。在上世纪80年代末和90年代又经历过两次罢工的灰狗巴士公司仿佛走到了尽头。1990年末，第二次石油危机几乎要打垮了这支可怜的灵缇犬——灰狗巴士公司当时的资产总额为4.88亿美元，但债务却有6.54亿美元，恶略的境况不止如此，灰狗公司还需向罢工的司机们支付1.42亿美元的赔偿金等等。

灰狗公司不得不再次向同行开放巴士站售票许可

　　1992年，急需盈利的灰狗公司做出了一个让人失望的决定，它撤消了其它竞争者在200个灰狗巴士站售票的许可证，这一举动让灰狗巴士走进了法庭。1995年司法机关对灰狗巴士的做法提出诉讼，次年判定这属于垄断行为，对消费者不利，并影响市场正常竞争。灰狗公司不得不再次向同行开放巴士站售票许可。

　　Laidlaw公司在1998年宣布收购奄奄一息的灰狗巴士公司以及其附属产业，收购项目一直持续到1999年3月才全部完成，Laidlaw公司共花费4.7亿美金完成了此次收购。一直到2007年，Laidlaw在灰狗巴士的线路和人员等方面全部采用紧缩政策，这使得灰狗巴士慢慢扭亏为盈。

　　来自苏格兰的FirstGroup公司在2007年与Laidlaw达成了总价36亿美金的收购项目，灵缇犬再次易主。在FirstGroup的掌管下，灵缇犬再次焕发生机，革新整修旧巴士，重新培训服务人员，并以“New Greyhound”的品牌形象重装上路，客户面向18-24岁的年轻人以及拉丁裔新移民。FirstGroup还把灰狗巴士的业务拓展至加拿大、英国和澳大利亚。

21世纪的“新灰狗”正在用更加轻盈的步伐，跑在这个时代的高速公路上

　　2014年正是灰狗巴士的百年华诞，经历了一个世纪的洗礼，这只灵缇犬见证了装饰主义设计浪潮、经济大萧条、一战、二战、嬉皮运动、垮掉一代、种族隔离、石油危机、经济泡沫崩盘以及世纪之交等一系列历史大事件。当WiFi、手机端App已成为新世纪增加客户粘性的必要条件时，21世纪的“新灰狗”正在用更加轻盈的步伐，跑在这个时代的高速公路上。