导语:查阅《大不列颠百科全书》等权威工具书,关于宝玑(旧译布雷盖)的条目甚至多达10条以上,至于制表业内诸如宝玑游丝、宝玑字体等更是人们耳熟能详的常用语,提起陀飞轮等技术也离不开宝玑,甚至有业内制表大师会直截了当地指出制表技术已被宝玑发明并探索到了极致,到了“宝玑时代”已经“穷尽了发明”。虽然如此的形容不无夸张,但作为开启现代制表业的发明家,宝玑确实值得人们如此推崇。
同行情谊:融汇制表技术
宝玑所处的时代是钟表业从独立钟表匠为代表的家庭手工业向钟表大师集中开设批量制造作坊过渡的时代,也是制表业大师辈出的时代。在传统的欧洲大陆,巴黎的上流社会对珍稀机械玩物的追求为民用计时装置的发展提供了坚实的市场保证,使法国成为最活跃的早期钟表市场。1762年,15岁的宝玑从纳沙泰尔来到巴黎学艺,那些精通制表的同乡从一开始就是他生活圈内主要的亲友,而他同学中业包括两位天才制表大师Ferdinand Berthoud和Jean-Antoine Lépine,这三位正是将钟表业带出作坊时代的关键人物。
就在宝玑等年轻工匠学艺开店的同时,与法国隔海峡相望的英国,钟表匠们正在从事更具实际意义的工作——向精度挑战。自John Harrison的精密计时得到英国皇家的最终认可之后,John Arnold抓住机会,成为首批最重要的航海天文钟供应商,也带动了其出产的其它钟表产品的销售——宝玑对这一切都充满兴趣。1789年法国大革命爆发后,宝玑启身前往英国,径直来到伦敦的Arnold公司。两人一见如故,英雄相惜,Arnold立即决定让儿子John Roger去巴黎向宝玑学艺,而宝玑也在儿子Louis Antoine成年之后马上将其送到Arnold手下培训,两位钟表巨匠的友谊一直延续到各自的下一代。
除了和Arnold一家的交往,宝玑在1789年伦敦之行还和定居英国的瑞士钟表匠、钟表商Louis Recordon建立了合作关系。在1793年逃亡瑞士期间登门拜会了另一位制表大师Abraham-Louis Perrelet,同时还通过Decombaz采购了许多齿轮系、摆轮游丝和其它零件,让自己的作坊能够依托着瑞士老家继续经营。可以说,宝玑是那个时代里交往游历最广,也最富新观念的制表大师,从某种角度上看他众多的技术发明体现了这一时代工匠们的共同智慧。
发明先驱:突破技术前沿
在大英博物馆中,收藏着一块机芯由John Arnold 和宝玑共同签署的藏品,这块编号No.11的怀表,原本是John Arnold于1774年制做的,他儿子在1792年去巴黎师从宝玑时,将这块表作为礼物送给宝玑。1809年8月,宝玑将经过改造的表“交还”给登门拜访的John Roger,虽然其父John Arnold已在1799年去世。在这块原本极其朴素的表中,宝玑满怀敬意地用自己最得意的发明——陀飞轮取代了原来的擒纵装置,并在夹板上亲手雕刻:“宝玑发明的首个陀飞轮,结合在Anorld的首批作品之中。宝玑荣耀地向Arnold缅怀敬意。1808年赠予其子。”这是钟表业两位同行大师之间令人难忘的友谊的最终总结,同时也凸显出宝玑是如何为自己的这一发明而自豪的。
事实上,宝玑的重要发明远不止于陀飞轮,以1790年发明的pare-chute防震表为例——此前的怀表十分易损,一旦失手落地,必定要送回工匠那里维修。宝玑因此对于自己的防震怀表十分自豪,还有意在一次名流云集的晚会上故意让表落在地上,然后得意地展示它依然在正常地运行。其它如问表的音簧、机械计时、自动上链及无钥匙上链怀表等发明,在当时都颇有影响。注重细节的行家还会指出,即便是宝玑蓝钢指针这样相对简单地设计,也需要至少28道工序制成,从色泽、打磨、视觉等多个方面都堪称精致,是展示制表技艺的绝佳选择。
1816年,宝玑当选法国科学院院士,并获得路易十八国王亲自颁发的荣誉勋位勋章。三年后,宝玑还在巴黎举办了一次个人钟表发明展示。在那个时代里,宝玑首先被人当做是一位复杂钟表技术的发明家,而非普通的成功钟表商人——尽管宝玑确实在钟表销售方面有不少过人之处。
创新精神:薪火相传 延续至今
法国中南部一个不算十分有名的城市——克莱蒙费朗,游客们除了去参观遍布于此的古老而富于传奇的教堂之外,距离火车站不远的米其林博物馆也是必游之地:踏进由旧厂房改造而成的展厅中央,一架一战期间的法国主力战机悬挂其上,仔细阅读说明它竟然出自宝玑家族之手。当然,这已经不是制表高手宝玑父子的作品了,而是他们子孙的杰作。其实,在宝玑长长的发明成就列单上,原来就不乏天文望远镜目镜等非制表类的发明。时至今日,宝玑对于新技术无休止的追求不仅在其家族后裔中传承,同样成为了宝玑表品牌血脉相传的DNA。
编号 No.1176,宝玑陀飞轮计时码表:
阿伯拉罕-路易•宝玑先生制作的第三款陀飞轮时计,也是第一款搭载四分钟陀飞轮的钟表
尽管宝玑父子之后的家族后人,将自己的精力更多地放在电报、飞机这样更加新锐的技术方面,但宝玑不仅保持着出色的工艺水平,也在技术方面有所创新,特别是上世纪九十年代以后,宝玑在技术创新方面明显提速:从简洁的直线万年历、实用的小尺寸计时机芯、有趣的自鸣表到深奥的永恒时差显示等,让人们重新看到了一贯锐意进取的经典宝玑。尤其是进入新世纪以来,双陀飞轮与自动上链超薄陀飞轮表的推出,巩固了宝玑惯有的“陀飞轮之父”的地位。在保持古典传统的前提下积极地将硅等高科技新材料引入,让人有耳目一新的感觉。如新推出的宝玑(Breguet)经典系列Classique Chronométrie7727腕表,经典传统的表壳之下搭载最新发明的首个运用磁力摆轮轴机芯,这一创新技术采用硅质部件,振频为10赫兹,达到令人叹服的运行精准度(其每日运行误差介于-1和+3秒之间),满足了人们在这方面越来越苛刻的需求。
自从18世纪中后期宝玑在巴黎创立自己的作坊以来,在技术方面不断地创新便成为该品牌的固有传统——广泛地吸收行业的最新成就,同时也经常有一些天马行空的非凡创意,引领着整个行业不断地进步。眼下的宝玑品牌,尤其在大资金投入加上雄厚技术实力支持的新模式之下,不断地作出无愧于发明家宝玑大师的新发明。
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