作者：董克平
蛇年的小寒节气刚过，腊八就到了。俗谚说：“腊七腊八，冻掉下巴”，天气在这些天变的寒冷起来，一年中最寒冷的时候到了。这些年冬天没有过去那么冷了，不过还是有寒流过来应景，怎么也是三九天了，不冷点也太不像北京的冬天了。
日子过到腊八，这一年的日子也就快过完了，华人世界最重视的节日春节也就要到了。小时候，进了腊月，孩子们就盼望着春节快点到来，天天数着日历算日子。老人用儿歌和孩子们打趣：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，过几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜儿粘；二十四，扫房日；二十五，炸豆腐；二十六，炖白肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十儿晚上熬一宿；大年初一去拜年：您新禧，您多礼，一手的面不搀你，到家给你父母道个喜！”中国人的新年大幕从腊八这一天徐徐拉开了。
腊八作为中国新年的序曲，这一天是要和腊八粥的。喝粥有利于身体健康，这是中国人的养生观念。陆游曾有专门写粥的诗句：“世人个个学长年，不信长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”喝粥养生的理念在陆游这首近于白话的诗词中，被完整的表现出来。
陆游说的是白粥，也就是那种用白米煮成的粥，这和腊八这天喝的粥不同。腊八粥是用五谷杂粮混在一起熬成的，传说是为了纪念佛教的创始人释迦牟尼。释迦牟尼没有成道之前，六年修持苦行，每天只吃一麻一米，坐在菩提树下，静观思维，在腊月八日夜观天象，悟道成佛。后世的佛家弟子为了记住释迦牟尼成道钱的苦难，便在每年的腊月八日用各种杂粮豆果熬成粥敬奉佛祖，这种志佛仪式随着佛教传到了中国，开始时是各大寺院在腊月八日那天凌晨用五谷杂粮熬粥供佛，还会加上多种珍贵干果表示敬意，名为七宝五味粥。礼佛剩下的粥还会施舍给那天来的善男信女，于此慢慢流传扩散，有了今天流行于各地的腊八日喝腊八粥的习俗。
中国的节日大多能和吃喝拉上关系，冬至的饺子，中秋的月饼，端午的粽子，元宵的汤圆等等，这些和吃喝有关的节日内容，源自于历史上中国人因为食物短缺对饥饿、贫穷的惶恐。没有任何一个国家、民族的文化像中国文化那样，以食物为取向建立起来的。林语堂先生在《吾国吾民》中对中国人与食物的关系做过这样的描述：“如果说还有什么事情要我们认真对待，那么这样的事既不是宗教，也不是学识，而是吃”。
由此想到腊八日要喝的腊八粥。粥是用多种原料混煮而成的，除了稻米之外，还有玉米、豆子、花生、高粱米、薏米仁等等杂粮。历史上这些杂粮、粗粮都是当时人们的主要食物，每顿饭能吃到这些食物就已经是百姓的幸福生活了。用这些杂粮混煮成粥，不仅是形式上的需要，更深层的原因是因为食物的稀少与短缺，不得已要节俭过日子，把一切可以利用的食物都利用上，然后在加上一个冠冕堂皇的理由流传下来。
从养生的角度来讲，这个季节喝碗热乎乎的杂粮粥倒是不错的。杂粮粥在过去是因为贫穷，没有那么多粳米熬粥，只能用各种可以入口的粮食来凑；现在是因为吃的太过精细，需要粗纤维的东西刮刮肠子。不同时期对杂粮态度的不同，很能说明时代的变化。在吃的方面，我们确实进步了许多，精致了许多、提高了许多，但是在文化上、在精神上，我们实在是退步了许多，萎缩了许多。
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