闪电圈2013
导语：还记得去年的闪电圈吗？雪佛兰克尔维特ZR1凭借2'50"7的最快圈速获得冠军。日产GT-R和保时捷Panamera Turbo S 分列二三名。今年，我们美国的同事又一次集合了市面上最新、最热辣的汽车，并把它们带到令人望而生畏的弗吉尼亚国际赛车场(简称VIR)测试各自的圈速，这场竞赛可以看作是美国版的纽伯格林圈速榜单，令人欣喜的是，今年的冠军成绩又有所提高。
弗吉尼亚国际赛车场(VIR)在临近弗吉尼亚州南部州境的地方，有一条形状略像手枪的封闭道路，那就是弗吉尼亚国际赛车场(VIR)。从很多方面来看，VIR都是那条令人敬畏的德国赛道在北美地区的最佳翻版，但它在几个重要方面都与纽伯格林赛道有所不同。首先，VIR没有破产；其次，我们每年的闪电圈所用的部分总长只有6.6公里，比纽伯格林北环短很多——后者长约21公里，其中弯道数不胜数；另外，纽伯格林没有自动售货机让你买红牛喝，难怪他们的生意不好呢。也正因为如此，我们才会来到这里，冒着毁掉我们的生命、职业前景、声誉和其他一些代价不菲的易碎品的风险，测试那些我们能拿到自己手中的最新金属制品的最快圈速。
今年，也就是第七届闪电圈，我们聚拢来20辆车，从26600美元的菲亚特500 Abarth到379575美元的雷克萨斯LFA——实际上这辆LFA是丰田造出的第三辆、也是来到北美的第一辆LFA。这意味着我们的闪电圈高手数据库中有了136辆车，而且没有一个是滥竽充数之辈。
如此听起来这项活动似乎很宏大，可说到底也很简单：在三天的时间里测出每辆车的最快圈速并排出名次。不过随着这些年过去，我们形成了一套按价格将测试车分成不同组别的规则，这样更便于在对比时加入经济因素。分组包括：
LL1：30000美元以下
LL2：30000至59999美元
LL3：60000至119999美元
LL4：120000至239999美元
LL5：240000美元及更高
今年没有LLT(皮卡和SUV)组和LLU(无差别)组的选手，但我们新增了一个特别组，该组的两名选手是道奇Charger Pursuit和新款雪佛兰Caprice PPV。给这个组起名为LLOINK是因为一个名叫OINK的音乐网站的吉祥物带来的灵感，当然，LLIONK总比俗不可耐的“警车组”强多了吧？
今年参加测试的有很多大排量车型。其中至少有12辆配备了不同型号的V8发动机，能够形成直接竞争关系的有雪佛兰科迈罗 ZL1和福特Shelby GT500，宝马M5和奥迪S6，以及道奇和雪佛兰的两款警车，当然还有法拉利458 Italia和雷克萨斯LFA。按说最后这两款本不在同一组，但法拉利提供给我们的试驾车上加了将近10万美元的选装件。而菲亚特500 Abarth、斯巴鲁BRZ和福克斯ST这样的袖珍火箭让价格最低的LL1组也充满了生机。
测试过程中下过一阵小雨，我们回到了维修区，但太阳很快又露了头，没用多久就把赛道烤干了。三天的时间很快结束，一顶顶Arai头盔还散发着刚从包装袋里取出时的味道，我们进入维修区让科学仪器完成剩下的工作，生成一幅幅美丽的图表。有时候，这种工作似乎并不是那么枯燥。
雪佛兰Caprice PPV雪佛兰Caprice PPV·3'23''0
在美国的执法部门中绝对存在着不同的阶层，而其中最高层的是高速公路巡警，他们所处的环境气氛炽烈，所以警车也是热辣型的。Caprice PPV让我们惊异的地方在于它的能力远远超过了普通公路警察所需的水平，当然，后者的工作同样重要，例如他们要看测速表、在机场警戒线周围巡逻。
Caprice PPV的动力比Charger要弱一些，可重量又没轻多少，所以在VIR的圈速多了大约5秒钟。这种差别还有部分原因要归于它的稳定性控制系统不能完全关闭。在赛道上比圈速的一个环节是找到防止稳定性控制系统介入的极限时机。一旦你突破了这个极限，Caprice恨不得要停下来，那么圈速肯定要受影响。也就是说，它的用时是由电子学决定的。
其实这辆雪佛兰并不慢。在某些路段，例如在连续S弯之后那个非常吓人、路面向外侧倾斜的左手下坡弯，性能可靠的底盘能让Caprice的四个车轮牢牢地抓住地面，通过这个弯的时间与Charger相同甚至更短。但在较急的慢速弯，例如1号马蹄弯，稳定性控制系统拒绝袖手旁观，于是轮胎颤巍巍地拼命奋斗，但并不是总能成功地获得抓地力。虽然它的变速箱程序不像Charger的那么智能，可运动模式确实能让每个挡位保持得更长久。作为一辆警用车，Caprice的舒适性是合格的，但如果它追缉的对象是一辆宝马或者Charger——这次确实是——那么恐怕就要呼叫直升机了。