如果说这些年去伦敦艺术大学(UAL)的最大变化就是，亚裔脸越来越多。当然，这也没什么好奇怪的，事实上，这在哪儿都是一个趋势了。首先是来自中国的学生，包括台湾，香港；其次来自日本、韩国，泰国等地的学生也不少。当然还有一些其他新兴的经济体或国家，譬如巴西，或者南美其他地区，学生的比例也逐年上涨。
作为伦敦艺术大学六所学院之一的中央圣马丁(Central SaintMartins)大概是其中是最具声誉的了，时尚界如雷贯耳的设计师多有毕业于此，从Alexander McQueen、StellaMcCartney、Christopher Kane到一度不太走运的JohnGalliano等等。在伦艺访学期间，我的友人兼导师资深时尚评论家Roger Tredre在圣马丁开设了一门Fashionjournalist的硕士课程，我获邀去圣马丁参与了课程。
这所“连空气中都漂浮着灵感”的学院还没走近就能感觉到：灰红色的包豪斯风格建筑前有着空旷的广场，阳光下的建筑在我看来居然呈现着一派赝品般的不真实感；前面是如溪流般浅显的摄政河静静(RegentRiver)流淌过，河流边的台阶上或坐或躺，自由任意的气氛一览无余。这里是2011年之后圣马丁的新校区，距离市中心火车站King'sCross才5分钟光景。进入学校中庭是开放透明的空间，正值午餐时分人群熙攘，喝咖啡、吃饭，聊天。有人在做装置艺术，有人在做行为艺术；一旁有古旧的钢琴，可以去任意弹一曲，也许给中庭增添些许飘荡的音乐？在这里会突然感觉整体的艺术修养很重要，因为至少可以随时融入这个自由至极的艺术空间。教学楼里的公共空间也随时都在展览或在策展，拼接的纸板，甚至，只是一床刻意折叠的被子构成的多维形态，在这里都可能是一场灵感的源泉。
中央圣马丁
去教室的路上穿过服装设计工作室里，恰逢学生们在做他们的毕业设计。这是服装从创意到成品的实验工场，最基础的设计从织布机开始，包括纱线的选择，织布到染织印花，剪裁、手工细节等，完全可以以一种实验性的态度来完成。随意一瞥，也是东方脸不少。问了一个女孩，来自大连，正读大一，这会是帮毕业生们一起来完成毕业设计的。除此之外当然图书馆的丰富资源也足以让人叹为观止，阅读书籍不必说了，在圣马丁和伦敦时装学院(LCF)都有面料角，这是设计从创意到实现的一个媒介，当然学生也可以在这里获取面料公司提供的更多免费小样。
女装工作室
图书馆一角
总体来说，这个创意飞扬的地儿，氛围之好的确不是一般的艺术院校可比拟，当然，这也与伦敦整座城市的文化创意氛围有关。这种灵感弥漫的气氛正是创意的土壤，不过从另一方面来讲也是有代价的。这个代价在今天来看就是门槛，进入其中最大的门槛不是创意才能，而是关乎钱。在伦敦艺术大学的语言中心来自亚裔或中国孩子的比例逐年增大，很多人从雅思开始就在这里上学，从考雅思到预科，再到大学3年，即便过程非常顺利，但年年涨的高昂学费、伦敦高昂的生活成本，挣人民币花英镑的比率，以及入学之后由于设计课程的大量材料购买远高于其他学科(比如面辅料)，所以这笔教育投资几年下来也是惊人的。在这里读书的孩子“富二代”居多(为中国人最青睐的“短平快”的一年硕士不在其中)，跨越了“钱”的门槛，在一个商业化教育的背景下，进入圣马丁也并非那么遥远。据称近年来就有资深圣马丁师资痛陈：恐怕从此再也出不了天才设计师了。
从一个城市的产业成熟度来说，伦敦有着完整的时尚创意产业链条，以服装业为例，从趋势预测到设计、风格师，媒体与PR，零售与买手，视觉陈列与品牌等，已是一个完整的系统。除此之外，城市本身的文化氛围从密布的美术馆、博物馆、画廊、艺术市集到音乐会等等都是无处不在的灵感来源。这无论对于一个艺术设计的学生或工作者创业者来说，都是绝佳的资源。而由于英国工作签证的几经变化，这几年的伦艺毕业生大部分还是必须回国的。这时的一个矛盾状态是，在鼓励创意与灵感的氛围中浸淫，一旦回到不成熟的时尚业态：无序的环境以及整体消费与审美市场的参差，创意环境的缺失，便遭遇了失衡的状态。尽管圣马丁已故著名硕士生导师LouiseWillson说过“我从来没有遇到过哪一个圣马丁毕业的设计师，他们来到圣马丁读书的目的就是为了创立自己的品牌。一个真正有天赋的人总是谦虚谨慎，或者缺乏自信的。”不过对于中国的毕业生而言，如果要坚持自己的设计理念，自创品牌还是多数人的选择。这也是为什么上海时装周上有越来越多的设计师来自圣马丁。
好在，从今年开始，国内时装周产业化渐入佳境，以上海时装周为例，Showroom在时装周官方日程之外纷纷同期举行，另有专业的设计师订货服务平台，这也为越来越多的诸如圣马丁毕业的独立设计师提供了商业化的可能性。从中央圣马丁到本土市场，这个距离似乎越来越近。
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