上世纪80年代，烟台木钟厂开发生产的仿唐风格落地钟，曾被选为礼品赠送给日本地方政府。
导读：众所周知，中国是世界上最早发明计时仪器的国家，中国古典钟历史上有广钟、苏钟、御制钟三大流派。1915年，民族实业家李东山先生在山东烟台创办了中国首家“宝时”造钟厂，拉开了近代钟表工业的序幕。百年沧桑、传承交融，造就了中国古典钟第四大流派——“烟钟”。作者李爱国先生，从事钟表业近四十年，是烟台美时嘉钟表有限公司“创始人”，现任中国古典钟与文化(烟台)研究中心主任、山东钟表行业协会副会长。他潜心于钟文化的研究，并查相关文献资料，撰写了这篇文章，以此纪念烟台钟表百年华诞，推进钟文化的发展。
翻开中国古典钟历史，苏钟、广钟、御制钟三大流派赫然在目，从历史渊源到社会地位，从艺术流派到制作风格的文章，或洋洋洒洒、鸿篇巨制；或简明扼要、言简意赅，对古典钟三大流派进行了全面论述。 烟台地区成为中国近代钟表的发祥地，烟台钟表作为近代中国工业的代表，在历史记载上是没有任何争议的。而将烟台钟表的历史地位和社会作用做出专题研究文章却罕而鲜见，把烟台古典钟作为中国钟表的流派来研究的更是绝无仅有。无论从历史渊源和社会地位来研究，还是从审美价值和艺术特征来探讨，烟台钟表成为中国古典钟北方流派的典型代表理所当然。
首先，从历史地位角度来看，烟台钟表见证了近代中国民族工业崛起、发展和壮大的全过程 自1601年意大利传教士利玛窦向明朝万历皇帝进献自鸣钟后。现代意义上(机械机芯)的钟表开始在皇宫出现。顺治年间，清宫中开始仿制钟表，乾隆时期是中国宫廷钟表制造的鼎盛时期，清宫做钟处成为全国规模最大，生产钟表造价最高，装饰最为豪华的生产中心。这个时期皇宫制作的钟表统称为“御制钟”。
康熙时期同时兴起的广州民间资本钟表业，制作的钟表除进献宫中外，开始在民间广为流行，这个时期形成了“广钟”流派。嘉庆、道光时期，南京、苏州的钟表业蓬勃兴盛起来，统领中国钟表几十年，确立了“苏钟”流派的霸主地位。1850年以后，中国钟表制造业整体走向衰败。
1915年，民族实业家李东山先生在烟台创办了“烟台宝时造钟厂”，后改名“德顺兴”，烟台成为中国近代钟表的发祥地。生产的“寶”牌钟以物美价廉，并承诺终生保修，赢得了国人喜爱，盘踞多年的日本“马球”牌钟被挤出中国市场。1931年以后，永康、盛利、永业、慈业等钟厂相继成立，“寳”、“永”、“嶪”、“盛”、“慈”等品牌钟表行销东北、华南、西南等地，烟台钟表在中国形成了产业集群。由英国人A.G.Ahmed1936年编著的《烟台通志(1935-1936》(英文版)中记载：“中国的造钟业……最初是由烟台‘德顺兴’发起的，因而填补了国内造钟业的空白历史”。烟台钟的兴起，不仅仅传统意义上的“钟表工业革命”，而是从创业起，就扛起了“实业爱国”的振兴民族工业的大旗，从设计、生产和销售无不体现出企业家的民族情怀。当时各家产品品牌虽然不同，但所彰显的民族文化和爱国精神却如出一辙。在每个钟壳后身都贴有文字广告，印有诸如“齐心爱国，振兴实业，精造我国之货，勿用舶来之品”、“请用国货”等字样，深深吸引着爱国者的目光。1934年著名爱国将领冯玉祥来烟考察并赋诗：“无论钟、无论表，大家都说外国的物件好，到烟台、看钟表，装置既辉煌，机件又灵巧，谁说国货没有洋货好”。其中“谁说国货没有洋货好”是对当时烟钟地位的真实写照，由此可以见证烟台钟表的历史地位和社会地位。
从中国钟表的历史沿革来看，钟表流派的形成与社会发展紧密相连，中国古典钟的三大流派形成也是“你歌罢来我登场”。至民国初期，中国三大古典钟三大流派相继走向衰落，进入二十世纪三十年代，烟台钟异军突起，接过来振兴民族钟表工业的大旗，发扬光大了中国的钟表业，确立了“烟台钟”的领军地位。建国以后，烟台三家钟表企业合并为公私合营烟台造钟厂，迎来了新的发展机遇。1958年，烟台钟表恢复了中断20年的外贸出口，并重新设计了“北极星”商标，“烟台钟”的领军地位得到进一步的巩固。
从中我们不难看出：没有烟台钟表就没有中国近代钟表业，也没有当代中国的钟表业的发展与繁荣。从历史和社会地位角度论断，烟台钟作为中国古典钟的第四大流派是历史必然。
上世纪20年代至50年代，东北、山东、河北一带平民百姓家庭女儿出嫁，都愿选购烟台产的“宝”字牌座钟作为嫁妆。图为上世纪30年代流行作嫁妆的“宝”字牌福禄寿喜图案座钟和彩粉瓷瓶。
其次，从艺术典型角度来看，烟台钟表以其独特的风格可以毫不逊色地与三大流派相提并论。
钟表自17世纪初由欧洲传入我国后，能工巧匠，各展技艺，制作出不同风格的钟表，清宫制造的钟表，吸收了西洋钟的表现手法，融合东方钟文化，采用紫檀木、珐琅等名贵材料制作，威严华丽，金碧辉煌，突出皇家的富有和豪华，主要是皇家和贵族所用，形成了“御用钟”流派。
广州钟多以传统建筑形式为造型，如亭、台、楼、阁、塔等，钟壳大多数采用铜胎珐琅或者铜镀金，色彩鲜艳，光泽明亮，具有鲜明的地方特色和时代特色，多为华南地区富人所拥有，形成了“广钟”流派。
苏钟又称南京钟、插屏钟，广泛流行于江浙一代，苏钟外壳多用红木、紫檀木制作，融合了苏绣插屏的艺术特点，以浮雕、镂空或螺钿等装饰手法，雕上各种传统图案，形成了具有鲜明的东方文化特色，是真正意义上的中国钟，形成了“苏钟”流派。
烟台钟表从近代开始，晚于三大流派形成的年代，究其造型和风格与三大流派的风格既有相似之处，又有不同之处。都可以归纳到中国古典钟的行列。试将经典的烟台古典钟与御制钟对比，以色调深沉的木结构为主体，造型古朴大方是其共同的特征；与广钟对比，西方女神、花蔓、蓓蕾、卷云等富丽堂皇的纯铜镀金饰件，是其相同的特点；与苏钟对比，苏钟特有的雕刻技法，在烟台钟的装饰件上也有所表现。
从表面看，烟台钟与三大流派只有相同的共性，没有鲜明的个性；其实不然，从艺术的角度上分析，没有个性实质上这恰恰是烟台钟的个性。烟台钟突出的个性是融合了中国和外国古典钟的精华，博采众长创造出来的新的钟表流派，可以说是“没有个性的个性”真是“烟台钟”的个性特点。
烟台钟外壳选用名贵木料制作，造型古朴大方，线条流畅，外观辅以西方美女、聚宝盆、宝葫芦、莲花、蝙蝠等镀金铜饰件或者木雕刻件装饰，整个钟看起来，凝重而不失生动，简洁而不失华丽。烟台钟并非完全是“海纳百川”和“传承融合”的综合体现，她也有区别于其它三大流派的不同之处，这就是烟台钟钟门的玻璃彩绘艺术。一般彩绘多为花鸟鱼、福禄寿、“囍”字等吉祥图案，是烟台钟最鲜明的个性特点。通过彩绘艺术形式表现出丰富的内涵，体现出厚重的中华民族文化底蕴。
烟台钟没有御制钟的富丽堂皇，没有广钟的鲜艳瑰丽，也没有苏钟的精雕细琢，古朴的造型体现了中华民族的质朴，平民化设计凸显出烟台钟的深刻的内涵。从文化艺术的角度上论断，烟台钟成为中国古典钟的第四大流派当之无愧。
组图：美时嘉出品的烟台钟代表，从左至右依次为：金葵宝钟、嫁妆钟、神马钟、竹报平安、宝字钟。
最后，从社会发展角度来看，烟台钟表必将成为中国古典钟复兴的领导者。
艺术流派是指在一定的历史时期，一些思想倾向，艺术观点和创造风格相似或相近的艺术家，自觉或不自觉地形成的艺术派别。形成艺术流派的先决条件是，必须具有一定数量的艺术家队伍和较为丰富多样的艺术表现手段。艺术流派的产生是艺术发展到成熟阶段才出现的现象。烟台古典钟基本具备了构成艺术流派的诸要素。
一是烟台钟表现手段丰富。集建筑、绘画、雕塑、雕刻、机械、音乐、文字、天文、科技于一体，是融合多种艺术表现手法的综合性艺术。
二是拥有一大批钟表制造的产业工人。从艺术的角度归类，这些产业工人是事实上的艺术创作者。1931年，李东山工厂的职工已发展到500余人。1932年以后，烟台钟设计、制作人才流动到上海、北京、天津、青岛、沈阳、丹东等地开办造钟厂，人数远远超过了嘉庆、道光年间苏钟兴盛时期的人数。烟台古典钟走出烟台地区，与当地的地域文化相融合，烟台钟风格得到了进一步巩固、丰富、发展和成型。
建国后，“寶”字商标正式更名为“北极星”商标，烟台钟表制作进入当代鼎盛时期，无数钟表精英走向全国各地，建立工厂，不断推动着中国钟表产业发展。改革开放以后，民营资本进入钟表产业，为烟台钟制作注入了新的活力。中国传统文化与艺术得到升华与中国工艺美术大师合作，开发的中国非物质文化遗产项目——景泰蓝传统工艺设计制造的“金葵宝”落地钟，填补了一个半世纪的空白。自清代创立的鼻烟壶(内画)首次用于钟表，成为艺术与钟文化相融的典范。影响中国几代人的“东方红”乐曲机芯的研发成功，结束了自古以来中国钟机芯全为西方教堂音乐的历史。古为今用，随着一批“八仙过海”、“竹报平安”、“龙凤呈祥”、“二龙戏珠”、“钟声平(瓶)安(案)”、“天圆地方”、“四海升平”等一批带有浓厚中华民族特色钟表的不断创新，烟台成为历史上门类最全、花色最多、档次最高的古典钟发展基地。随着具有西方特色的“白宫钟”、英式的“帝国风范”钟、纪念法兰西伟大缔造者的“拿破仑帽钟”等钟的推出，烟台又成为近代“洋为中用”的典范。“中国古典钟与文化研究中心”的成立，传统制钟工艺的抢救与挖掘，古典钟的经典成功复制，为烟台钟流派的传承与发展奠定了基础。
三是烟台钟有广众的消费群体和传世的经典作品。1923年至1928年“寳”牌钟在华北、东北打开销路。到1931年，年产已经达5.5万多只，按当时的人口和购买力计算，已经是一个不小的数目。“九一八”事件后，“寳”牌钟又逐步进入南方市场。1933年，以扶持国货为己任的新加坡华侨公司，慕名前来烟台订购“寳”字钟，烟台时钟从此蜚声香港和东南亚国家。这期间德顺兴钟厂生产摆钟已经有上百个款式和花色，这个时期生产的圆头钟、马头钟造型，一直延续到建国以后，成为著名的世纪经典之作。从民间藏家和博物馆收藏的烟台近代古典钟来研究，烟台钟的风格在二十世纪三、四十年代基本成型。可以说，中国近代是烟台钟风格确立、发展和成熟期。烟台钟的艺术风格并不是刻意追求的，是烟台的制钟人或者说中国近代制钟人，在钟表设计、制作中运用自己的审美观，自觉或不自觉地形成的，是民族文化、民间文化、大众文化的自然体现。
综上所述，烟台古典钟无论从形式还是从内容，均具备了形成艺术流派的诸要素。烟台钟传承了三大流派的精华，填补了近代钟表发展的空白，奠定了独特的艺术风格，将其列为中国古典钟四大流派之一绝不为过。鉴于三大流派的广州钟称其为“广钟”，南京钟称其为“苏钟”，烟台钟称之为“烟钟”更为贴切。
既然烟钟具有如此高的艺术价值和庞大创造群体，那么，烟钟为何被排除在三大流派之外呢？究其原因：一是烟台钟研究者、设计者，过多的研究钟表的使用价值，从艺术价值和收藏价值范畴研究的不多，缺乏高度概况的理论研究；二是收藏家从古董的角度收藏的多，从艺术的角度收藏的少，在社会上和收藏界没有引起足够的重视。
无论是从历史历程来看烟钟的发展，还是从艺术流派来看烟钟的价值，烟钟堪称中国钟表行业近代、当代引领者。古典钟由于工艺的复杂性，面临着断代的险境，抢救烟钟，研究烟钟，传承烟钟，发展烟钟，确立和巩固烟钟的历史地位和艺术地位，是时代赋予当代制钟人的历史使命。无论时光如何流逝，这终将是一笔宝贵的社会财富。
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