文|新浪专栏 风尚标 胡曼荻
门铃响了。门外站着邻居家的妮可和小伙伴莉莎。两个小姑娘手中端着两个小塑料杯子，一脸灿烂笑容：“这是柠檬汁，要不要买？才二十五美分一杯。”老丹掏出一美元，给了她们。妮可要找会零头，老丹笑了：“不用找了，剩下的是给你们的小费。”
下午开车出去的路上，看到这俩十岁的孩子在家门前路边摆摊，顶着大太阳，售卖她们自做的柠檬水，当时赶着办事，没时间停下来捧场一下。回来时，她们的小摊已收了，没想到，她们还上门兜售，自然要赶快赞助一下。没指望喝那杯水，冰箱里一大堆饮料都没人喝，只是为了让邻家女孩开心而已。
经常看到美国小朋友类似的行为，体验勤工之道，没有人以赚钱为耻，相反，孩子们都跃跃欲试，尝试各种小创意，开启赚取生活第一枚硬币之路。做家长的除了鼓励便只有奉陪。有些学校也会将一些批发拉登小食品，让孩子们拿去想办法零售，赚到的差价便用来做慈善，一举两得，既锻炼了孩子们社会谋生能力，又培养了他们的爱心。自力更生丰衣足食是古训，在美国似乎被发扬光大。
刚搬到这个小区时，有意思的是，帮我家打理草坪花木的园林绿化公司，并不愿意帮着割草，说购买割草工人的保险费用太昂贵，人工贵收费却很低，得不偿失。一般美国人都是自己割草，不过因工作忙，加上我家后院颇陡峭，老丹才不愿亲自割草，搞得到处找割草者，然似乎正规的大绿化公司都不愿意接割草的小活，着实颇花费一番时间。有个邻家小伙麦克自告奋勇，跑来要帮着割草，当然是有偿的。他正在读高中，割草机等工具都是老爸的，告诉老丹他还在学习各种割草的技巧，但简单的割草活绝不是问题。
割草是个体力活，很多高中男孩似乎都尝试过，虽半信半疑，不愿拂他的一片诚心，还是给麦克一个机会，让他先割前院的草。麦克吭哧了三个小时，才将前院草坪割好，老丹要给他现金，小伙子开怀一下，露出一口白牙，口气很郑重地对老丹说：“我给你寄发票来，你可以上网用信用卡支付，我花了很多时间，才在网上搞出这个支付系统，以便管理我的客户。”他一脸的骄傲，似乎在营运一家很大的公司。
不过割了两次，草坪看起来东凹一块西凸一隅，不尽人意，老丹虽有些不满意，但不好意思炒麦克的鱿鱼，怕伤了小伙的心，正发愁不知该如何是好，忽麦克亲自跑来，说他马上要申请大学，割草太浪费时间，道歉不能再干了，要把公司关掉。老丹如释重负，不敢再用这种童工，却还是对麦克啧啧称赞一番，夸他有创业精神，前途无量。
想必微软的盖茨、脸书的马克、和苹果公司的乔布斯，均少年有为，成就一番事业，或许和孩子们这从小被唤醒的自力更生创业意识有关，这也造就了美国经济在世界老大的角色。在美国，无人倡导要从娃娃抓起的概念，大环境却潜移默化地影响着儿童的举动。
胡曼荻为美籍华裔作家，著有关于美国移民留学的长篇小说《美漂》。互动新浪微博@胡曼荻，新浪博客： http://blog.sina.com.cn/huximei
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