文｜新浪专栏 风尚标 胡曼荻
到了年底，意外地收到费城市政府寄来的一份汇报书，标题是：“您所缴纳的税花到哪里了？请看2014年市府和学校的资金分配情况”。报告书并不复杂，很简单，只有两页，图文并茂，颇生动形象地解释了费城市财政来源是什么，税收上来的资金都花到哪里了，言简意赅一目了然，稍微识字者均可看得懂，很透明，很详实。初次收到这样的汇报书，感觉甚新鲜，也许以前市政向市民寄过，只是没有留意而已；或许是因这两年费城市区房产地税有大幅度增幅，民怨载道，市府觉得有必要向每位市民汇报下，以安抚民心。总之，此诚意十足的汇报书看着稀奇，分享读者可围观之。
生活在美国，人活在世，有两样逃不掉：死亡和山姆大叔的税收。只是死亡的日子总是诡秘，永远未知又不期而至；报税，年年岁岁都是四月十五日截止，明目张胆的日子，绕不开躲不过。美国人一般所缴纳的收入税包括联邦税、州税和郡市地方税。费城市民所向市政府所缴纳的个人所得税，为每年收入的百分之五；在费城买东西吃饭，通常要缴纳7%的消费额(销售税)；在费城拥有地产，每年要缴纳相当于地产价值百分之一的房地产税；房地产交割买卖时，要缴纳房产售价百分之二的转让税，卖家和卖方各支付百分之一。市民纳了税，自然理直气壮，市府要给个说法，这些收到的税都哪里去了。
报告书第一页解释说，所有市府2014年财政年度收入的92.5%来源于该市纳税人的贡献，并用一张简单的扇形圆圈图画出来：42%来自企业净利润和工资收入税；14%来自房地产税收；12%来自商业税；7%来自销售税；4%来自房地产交割转让税；3%来自其他税收；7%来自州财政拨款收入；1%来自联邦财政拨款收入；11%来自其它地方收入。
报告书还用大字特别标明：市民所缴纳的房地产税收，45%用于市政府服务，另外55%用于费城市学校运行。 美国实行十三年免费基础教育，孩子们从学前班一直到高中毕业，都可免费上公立学校，父母不必掏腰包一分钱。当然羊毛出在羊身上，家长每年均要支付房地产地税，以确保庞大的公立教育体系正常运作。
报告书里也用一扇形圆圈图，说明所有2014年学区基本收入资金的45%来源于纳税人的贡献：54.5%来自州财政拨款收入；0.5%来自联邦财政拨款收入；3%来自市府拨款；29%来自房地产税收；6%来自商业楼盘占用税；3%来自酒类税；1.5%来自学校收入税；3%来自其它收入。
数字看起来很枯燥，不是所有的纳税者有耐心去阅读一份冗长的报告，想必制作此报告书者意识到这一点，尽量将所有的数字用图片的形式来表现出来，比文字阅读容易多了。报告书第二页的大标题是：在2014年市府和学区如此花掉您所缴纳的税钱，并用一分一分叠起来的硬币来说明每一分钱都被市府和学校花在什么刀刃上。
对于每一美元钱，市府这样花费：27美分用于警署开支；12美分用于消防队；9美分用于监狱；9美分用于监控和社工服务；8美分用于被选举的官员和法庭；6美分用于还债务；5美分用于校区、社区、学院和公交；5美分用于街道和下水道设施；4美分用于公园、消遣和免费图书馆；15分用于其它市府服务。
为了强调税收上来的钱都真正用在教育上，报告书中特别将一行字用一方框圈起来：“除了上述市府支付给学校的费用，超过9亿美元的地方纳税人所缴纳的税金直接用于费城的学校。”对于每一美元钱，学区如此花费：33美分用于非学区运行的学校；27美分用于小学、初中、高中和职业技术学校；16美分用于支持设施和运行；9美分用于学区运行的特殊教育；6美分用于交通和水电费；3美分用于管理运行；1美分用于辅导员和心理医生；5美分用于其它开支。
记得以前在中国工作时，每月只是知道工资被扣了，从来没有考虑报税的问题。报个人所得税，是在去了新加坡以后才领略的。每年的四月五日，对新加坡人来说，似乎都会出现一次盛景。许多的工作人士，挤在新加坡的税务大楼，带著无可奈何又迫不得已的表情，在午夜十二点来临之前，将上年的所得税表格填完，匆匆塞进个人所得税表格收集箱。工作人士所以这么着急，是因为如果被当局查出其偷税漏税，至少会被处以相当於应缴税款六倍的罚款。有一个朋友要离开新加坡到澳洲去工作，她要花很久的时间，去所得税局将自己税项理清，才可以离开新加坡。
在美国，选民有纳税的义务，便享有监督和选举政府的权利。很显然，费城市府很怕选民质问政府的财政预算花费的合理性，主动出击，向市民坦白公开交代，让选民公开参与市府财务状况，实为上策，一份薄薄的汇报书，将美国政府的透明度展示得淋漓尽致。
2015-11-29@美国费城坞木斋
胡曼荻为美籍华裔作家，互动博客： http://blog.sina.com.cn/huximei，微博@胡曼荻。胡曼荻的书籍一：关于美国移民留学的长篇小说《美漂》；二：海外中短篇小说集《归去来兮》；三：美国纪事文集《白宫有请》 ；四：美国纪事文集之二《人世间 星空相连》；五：新加坡纪事文集《狮城梦萦》；六：情感文集《爱之智慧》；七：青春美文集《青春独有》。
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