到宁夏一定是要尝尝滩羊肉的。
说起羊肉，宁夏人会自豪的说盐池的滩羊最美味。在我的饮食词典中，基本上没有最字。但是我吃羊肉的经历中，滩羊的美味还是记忆深刻的。在中国意境菜的创始人大董的秋季菜单中，有一道用滩羊肋条肉做的“老北京烧羊肉”，皮脆香肉酥润，实乃羊肉菜肴中的隽品，品尝过后便以难忘，也由此喜欢上了宁夏滩羊。
西北寻鲜到宁夏，自然不能错过滩羊。不仅要吃滩羊肉，还要见识一下滩羊及它的生长环境。
从宁夏首府银川市向东南方向车行100多公里，我们到了盐池县马池镇柳杨堡自然村，这里是盐池滩羊众多养殖基地中的一个。盐池滩羊是中国地理标志产品，肉质细嫩，无膻味，脂肪分布均匀，味道鲜美，有着很好的滋补作用。
滩羊的这些特质与盐池县的地理环境有着密切的关系。盐池草场蛋白质含量较多，土壤以灰钙土、淡灰钙土为主，有机质含量少，盐碱化普遍，水中碳酸盐、硫酸盐、氯化物多，硫磷钙等矿物质含量丰富。牧草中甜甘草、枸杞、紫花苜蓿较多，羊吃的就是这些既是牧草又是中草药的食物长大；盐池得名是因为县里多盐湖，水质含碱，羊喝了这样的水，肉质愈发的细润。因为是自然放养，供应市场的滩羊成长期多在10个月以上，是膘肥体壮的成年羊，出成率高，口感也比较丰富饱满。正是因为这些因素，造就了宁夏滩羊的美味。
在柳杨堡村，我们见到了正宗的滩羊，用水加盐煮熟，就是极为美味的一道大菜了。煮好的羊肉盛在脸盆里，未上桌香味就飘过来了。肉是又嫩又香，连吃了几大块才放下筷子。香口饱腹，一不留神就吃的有点多了。没办法，原汁原味的滩羊肉实在是太好吃了。
这次到盐池柳杨堡村还明白了一个概念：滩羊不是羊的一个品种，而是一种饲养方式和饲养环境结合起来后对符合条件的羊的统称。就是说，不管是山羊还是绵羊，只要是散养在盐池河滩上就可以算作滩羊，因为它们吃的、喝的是一样的东西，肉质的滋味也是差不多的。
到宁夏你不一定要去盐池看滩羊，但你一定不能错过滩羊的美妙滋味！
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