佳士得、苏富比两起涉及圆明园被抢文物遭到拍卖后的第3天——2000年“5.4青年节”，香港特区行政长官董建华出席了香港“千禧青年成人礼”。在大会上，特首先生语重心长地向一大批在香港殖民地时期出生长大、又耳闻目睹了此次拍卖风波的青年们说：“为什么四件清朝末年的文物在香港拍卖，居然能够在社会上产生这么大的反响？主要的原因是这四件文物不单是国宝，更加重要的是，它们的失落带出了国家当年的一段耻辱的历史。香港市民对这四件国宝在香港拍卖所作出的强烈反响，表现了香港市民的爱国情怀；表达了我们的希望，希望那一段不堪回首的厄运，不会再降临在我们国家和民族头上！”
董建华先生这一番祷告辞般的话语，可以点亮善良者的心智，然而却无法阻止利欲熏心者的恶行。2000年春夏之交发生在香港的两场拍卖事件过去后7年，香港苏富比又一次重复上演了一场恶作剧：当年由台湾寒舍集团花18.15英镑(202万元人民币)从伦敦苏富比买回的圆明园铜马首，以6000万港币的天价被重新悬挂上香港苏富比的拍台之上，并公开打出“八国联军-圆明园遗物”专拍的刺激性标题。于是，一段完全按照2000年那两场拍卖事件复制的“闹剧”，令人厌烦地开始重演：多方抗议——抗议无效——高价拍卖。唯一的区别是，此次拍卖没有公开进行，而是改由苏富比的一位高官和一位台湾商人从中“撮合”，以包括佣金6910万港币的价格被澳门富豪何鸿燊购得，后赠送给保利集团博物馆存放。除开这只马头之外，何鸿燊先生还曾于2003年以600多万港币从纽约协商买回铜猪首，也赠送给保利博物馆一并保存。至此，圆明园流失的12生肖铜像，除开5只未露面、两只在法国，其余5只，都保存于保利博物馆。
对于圆明园12生肖铜像的拍卖，中国两位文物界的老前辈却始终表现出难得的清醒。国家《文物保护法》的主要起草人之一、中国文物学会名誉会长谢辰生老先生在接受记者采访时气愤地说：：“一个铜马首，就6000万港元，开什么玩笑？该回归的要回归，但回归的渠道不一定是买……是到了该刹车的时候，以后此类事情也不要再干了！”
国家文物局专家组组长、中国著名的古建筑学专家罗哲文说：“作为庞大的圆明园建筑无数构件之一，大水法中的12生肖本身价值并不重大，其工本、工艺等并不特别，价值顶多几十万元人民币而已。它们的价值，不是经济和艺术价值，而是政治价值，因为这是侵略者的罪证。将当年以强盗行径劫掠的中国文物用天价拍卖，无异于敲诈，既可鄙，也可耻！”
接二连三的圆明园兽首天价拍卖，一惊一咋、没完没了的神经刺激，也让国人从狂热的“回归”炒作中逐渐趋于冷静，不少人开始思考：晚清以来，中国被抢、被盗、被走私出境的珍贵文物数以百万计，而且其中绝大多数文物的真正价值都要比圆明园铜兽首高得多，假若都像这样买下去，不说国人的颜面全无，恐怕穷尽国库民仓也难以全部赎回。同时，许多头脑较为冷静的学者纷纷提出疑问：这一场场拍卖闹剧后面的炒作者是谁？得利者又是谁？
国人清醒了，可老外不知道，还是有人想趁火打劫、继续玩弄中国人的爱国情感。于是，又一场场面更大、波及面更广的圆明园“兽戏”，在马首回归后的次年跨国上演……
中国鼠兔的“巴黎革命”
时间：2009年2月。
地点：法国巴黎大皇宫。
受访人：艾琳女士(Loulou De LaFalaise。鼠首、兔首持有者伊夫·圣罗兰先生的生前好友；阿里克西(Alexis。巴黎古董商)；赛何(Sehe。巴黎古董商)；皮埃尔·贝杰(PierreBergé。鼠首、兔首拍卖人) 。
采访人：罗曼。
文字整理：本书作者。
新闻背景：
2008年6月1日，法国著名时装大师伊夫·圣罗兰在法国巴黎去世，享年71岁。
2008年10月，法国佳士得拍卖行公告：将于2009年2月23日至25日在巴黎举办“伊夫·圣罗兰与皮埃尔·贝杰珍藏”专场拍卖会。拍品中有两只来自中国圆明园的生肖铜像——鼠首和兔首。内部估价均为800万至1千万欧元，总价高达人民币2亿元。
2009年1月16日，由北京律师刘洋发动，国内80名律师组建了“追索圆明园流失文物律师团”志愿团，希望通过法律诉讼的方式阻止拍卖、追索国宝。
2月9日，律师团在确定暂以“全球爱新觉罗家族宗亲会”为原告的基础上，向佳士得公司和皮埃尔·贝杰正式发出律师函和律师声明，申明了反对拍卖的立场，事件进入法律程序。
2月12日，佳士得公司回应，称“本月23日的拍卖需要如期举行。”
同一天，中国外交部发言人在举行例行记者会时回应此事说，拍卖战争中非法掠夺的文物不仅伤害中国人民的感情，损害中国人民的文化权益，而且有悖有关国际公约，希望有关方面慎重考虑。
2月17日，圆明园管理处首次正式回应称，圆明园不赞成流散文物进入拍卖市场，也不赞同以“回购”方式买回被别人掠夺走的中国珍贵文物。
次日，两兽首持有人皮埃尔·贝杰发表讲话，声称：“与其被两个兽首激怒，不如多关心人权问题，如果中国让达赖回西藏，我会将两个兽首亲自交还给中国。”公然以所持中国文物相要挟，挑衅中国主权，受到海内外华人强烈抗议。这一场艺术品拍卖会进一步被政治化，引发世界舆论的广泛关注。
2月18日，佳士得回应中国政府：“鉴于拍卖必具的公开性质，我们很难承诺能使其无条件回归中国。但佳士得在力所能及的平台上予以最大力度的支持，为艺术品回归提供协助。”
2月19日，纽约时报报道，佳士得国际首席执行官爱德华·道尔曼在接受纽约时报采访时表示，佳士得曾私下接触中国政府，表示可以“以比低价投标者愿意出的价还低得多的价格”卖给中国，但是中国政府表示了拒绝。
2月20日，佳士得公司公开声明，“由于将拍卖的铜首拍品拥有明确的法律持有证明，因此拍卖将如期举行”。
2月23日下午，法国巴黎大审法院作出判决，以申请人“无直接请求权”为由，驳回关于要求停止拍卖圆明园兔首和鼠首文物的诉请……
有许多大剧的情节发展，并不一定完全按照编导的原始脚本演绎。就如同出自中国清朝圆明园里的那几只生肖铜像，自打被台湾寒舍集团买去以后，就一直被迫充当一系列商业大戏的明星主角。但是，在后来的连续化过程中，它们不断地被重新包装、重新演绎、重新估值，最终甚至脱离了第一编导的想象空间。
有口皆碑，巴黎是个浪漫的城市，它的浪漫并不只是体现在淑女们的花袖藏香、绅士们的玫瑰不离手，这座城市的历史更让所有阶层的人都可以获得在全世界任何一个别的地方所无法得到的荣誉和幻想。是的，没错，你不用去阅读莫里埃、巴尔扎克、罗曼·罗兰的大部头著作，也无须理会拿破仑、弗路朗斯、戴高乐的庸长演讲，你只要听听《国际歌》、听听《马赛曲》、听听《为一块牛排就出卖巴黎》；你只要看看巴士底监狱、看看巴黎公社墙、看看凯旋门，你就可以明白什么是无产阶级的Utopia?什么是资产阶级的Romantique？什么是法国人的浪漫基因和视觉调色板？
噢，当然，我不会忘记维克多·雨果，但是并不建议大家去阅读他那本早就被法国人遗忘了的《悲惨世界》，只是推荐他写的一封信里面的一段话：
